O conceito de desenvolvimento sustentável está intimamente associado à exploração sustentada dos recursos. Estes conceitos foram criados com o objetivo de assegurar uma melhor qualidade de vida para todos os indivíduos, das atuais e futuras gerações. Para alcançar o desenvolvimento sustentável é necessário atuar ao nível de três pilares fundamentais da sociedade moderna:
- permitir um crescimento económico que assegure prosperidade e acesso a bens diversificados;
- assegurar uma justiça social que assegure a melhoria global da qualidade de vida;
- respeitar os valores ambientais e proteger os ecossistemas, numa ótica de sustentabilidade.
O respeito pelos valores ambientais implica o conhecimento dos principais recursos geológicos disponíveis atualmente, de forma a garantir a possibilidade de uma exploração sustentável.
